«Полярная правда» уже сообщала о том, что в Североморск в связи с Днем Военно-морского флота и празднованием 75-летия Северного флота прибудут несколько иностранных боевых кораблей. Первым у североморских причалов ошвартовался эскадренный миноносец с управляемым ракетным оружием (УРО) «Экзетер» Королевских ВМС Великобритании.
Морской вокзал Североморска, 10 часов 30 минут утра. На пирсе все готово для встречи – выстроены швартовая команда и оркестр Северного флота. Разгулявшийся ветер срывает брызги с гребней волн и щедро швыряет их во встречающих.
Швартовался англичанин лихо – на траверзе морского вокзала повернул и пошел к пирсу. Помощь буксиров так и не потребовалась, хотя эти портовые работяги были наготове. Подан трап, и командир эсминца Пол Браун спускается вниз. И в этот момент к морским брызгам присоединился ливень, хлынувший на и так насквозь промокших людей.
– Погода ничем не отличается от английской, – сказал коммандер Браун, как только очутился на твердой почве. – У нас дождь, к вам прибыли тоже в дождь.
Коммандер Пол Браун, помимо военно-морского образования, имеет еще техническое и университетское – он окончил географический факультет университета Уэльса. Как истинный джентльмен, Браун обожает спорт – в коллекции его хобби сквош, хоккей и горный туризм. Еще он надеется вернуться к двум своим давним увлечениям – планеризму и парусному спорту. Правда, если позволит время.
А вот погода в Североморске явно не располагала к разговорам на воздухе, поэтому вскоре командир корабля и журналисты под свист боцманской дудки поднялись на борт эсминца. На корме прохаживался одетый в форму морского пехотинца и вооруженный автоматом часовой. На носу корабля у пулеметной турели дежурил еще один англичанин.
«Экзетер» – корабль не новый, вступил в строй в 1980 году, как раз накануне англо-аргентинского конфликта. И практически прямо со стапеля эсминец отправился на войну к Фолклендам. Повоевал новобранец здорово – мало того, что уцелел, в отличие от некоторых других британских кораблей, так еще и удостоился особого отличия. Кроме этого, эсминец участвовал в морских операциях против Ирака и Югославии.
Приход в Североморск для «Экзетера» – последнее заморское путешествие. Срок службы корабля истекает в 2010 году, после чего с него будет снято ракетное вооружение и произведена консервация оставшегося оружия и технических средств.
Интересно отметить, что сами англичане называют «Экзетер» ракетным крейсером. По нашей классификации – это эсминец УРО. Его стандартное водоизмещение – 3500 т, полное – 4100, длина – 119,5 метра, ширина – 14, 3, осадка – 5,8. Максимальная скорость – 29 узлов, экономичная – 18. При таком ходе корабль может пройти 4000 морских миль. Вооружение эсминца-крейсера состоит из управляемых ракет «Си Дарт», 324-миллиметровых торпедных аппаратов и противолодочных торпед «Стингрей». Имеется радиолокационная станция (РЛС) обнаружения воздушных и надводных целей, РЛС навигационная и управления огнем. Для ведения разведки на «Экзетере» базируется вертолет «Линкс» НМА 3/8. Артиллерия корабля состоит из 114-миллиметровой пушки, двух 20-миллиметровых установок «Эрликон» и тоже 20-миллиметровой установки «Вулкан». Экипаж состоит из 253 человек, из которых 24 офицера. Есть на корабле и женщины – их 25, среди них есть и офицеры. Базирутся «Экзетер» в Портсмуте (Южная Англия) и входит в состав портсмутской флотилии.